根據最新研究，常做驚魂噩夢的人，5年內罹患帕金森氏症或其他失智症的風險比較高。尤其是常做噩夢、睡覺時手腳劇烈揮舞或大聲哭叫，可能是腦部出現病變的徵兆。
西班牙巴塞隆納臨床教學醫院的神經醫學部團隊，研究43名年逾60歲且有患有這種「快速動眼期睡眠障礙」（REM sleep disorder）的病人，發現五分之一隨後罹患帕金森氏症或其他退化性疾病。研究亦發現，3成病人在2年半內出現神經病變，又以罹患帕金森氏症居多。
學者指出，在「快速動眼期」的睡眠階段，為了讓身體放鬆休息，大腦會關閉對肌肉的指令，因此人的身體應是靜止不動的。若是在快速動眼期出現揮拳、踹踢等大幅度動作，顯示神經系統可能受損。
這項研究刊載於「刺胳針神經醫學」（Lancet Neurology）期刊，且和今年稍早美國學者發表的研究不謀而合，後者指出，在睡覺時手腳經常揮舞，可能是罹患帕金森氏症的早期徵兆。
