農委會主委陳武雄指出,受飲食西化影響,台灣稻米消費量逐年下降。廿多年前,平均每人每年吃掉一百公斤稻米,近五年平均僅剩四十八公斤。農委會呼籲民眾每天多吃一口飯,一年下來估計能增加五千六百公頃稻作生產面積。
數十年來,陳武雄每天從早餐就開始吃白米飯,日前還要求農委會所屬機關的餐宴、同仁喜酒,沒米飯一律退桌。但即使全台民眾每天多吃一口飯,能增加的稻作生產面積仍有限。
若以民國九十八年的休耕面積廿萬九千六百廿九公頃計算,「全民吃米護農」能活化的稻作面積,還占不到休耕地的百分之三。
台大農經系教授陸雲指出,休耕減少農民勞動,農民年齡老化又普遍缺乏新血加入的情況下,傳統種稻經驗的傳承面臨「斷層」,也成為休耕農地恢復生產的隱憂。
陸雲表示,台灣農民的平均年齡三、四十年前,僅四十八歲,仍屬於中壯年人力,六十五歲以上農民,當時為百分之九點四。六年前,農民平均年齡已超過六十歲,四十五歲以下僅百分之九點八。
目前每期稻作每公頃的休耕補助為四點五萬元,若農民選擇辦理契作飼料玉米,每期作每公頃獎勵同樣為四點五萬元,如果為契作牧草及青割玉米,則降至三點五萬元。對部分農民而言,轉作或出租農地都須承擔收成不佳、農地可能被他人侵占的風險,投入意願也相對較低。