（中央社記者陳至中台北16日電）中央研究院基因體中心團隊發現TDP-43蛋白球狀聚合體，很可能是導致腦前側額顳葉失智症(FTLD)的關鍵因素，成果刊登於國際頂尖期刊「自然通訊」。
失智症困擾許多老年人的生活，科學家認為這類「神經退化性疾病」，包括阿茲海默症、帕金森氏症等的成因，和人體中「類澱粉蛋白(amyloid)」錯誤折疊有關，影響到人類的記憶、理解等能力。
TDP-43蛋白球狀聚合體的沉積物經常出現於失智症患者的神經細胞，但科學界對於TDP-43是否是「類澱粉蛋白」，仍沒有找到關鍵證據。直到近日中研院基因體中心助研究員陳韻如率領的研究團隊，才有所突破。
陳韻如等人透過實驗，證實全長序列的TDP-43蛋白會快速地聚集成球狀聚合物，與抗類澱粉蛋白聚合物的抗體產生免疫反應。
研究團隊又製作出專一辨認TDP-43的抗體，透過動物實驗，發現轉殖TDP-43基因的小鼠，前腦出現TDP-43聚合物，並會隨著年紀老化增加。
研究團隊指出，TDP-43聚合物有神經毒性，與阿茲海默症、漸凍人症也有關係。前者好發於老年人，後者則是容易出現於中年族群，都是現代醫療亟需克服的疾病。
